İmgeleme çalışmalarında sık önerilen bir ilke, zihinsel provanın gerçek performansa olabildiğince benzemesi. Bunun bir boyutu da zamanlama: hareketi gerçek hızında mı, yavaşlatarak mı canlandırmalı?
Gerçek performansla benzerlik (ortam, his, duygu, zamanlama) imgelemenin etkisini artıran faktörler arasında sayılıyor
Gerçek zamanlı imgeleme, ritim ve zamanlama gerektiren beceriler için öneriliyor
Ağır çekim, yeni ya da karmaşık bir tekniğin ayrıntılarını öğrenirken kısa süreli kullanılabiliyor
Ortamı canlandırmak (seyirci sesi, zemin, hava) ve yarış duygularını da imgeye katmak gerçekçiliği artırıyor
Basit bir kontrol: bir hareketi hem gerçekte hem zihinde yapıp süresini ölçün. Örneğin 100 metrelik bir yüzme ya da bir servis rutininin süresi. İkisi birbirine yakınsa gerçek zamanlı imgeliyorsunuz demektir. Zihindeki süre belirgin biçimde kısa ya da uzunsa, imge muhtemelen ayrıntıları atlıyor ya da takılıyor.